Douro, the 2019 harvest report

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River Tedo valley, Cima Corgo Douro sub-region

A regular year, favorable to the vine cycle...

    Good wine is never or rarely the same every year, because the wine years are always different and the wine must be the result and an expression of the characteristics of the wine year, and also of the specifics of the place where it is born and of man who produces it. To understand and better appreciate it, we should keep in mind and consider all these aspects as much as possible. In the present text we are dedicated to the 2019 wine year following the notes registered throughout the year.

    The previous 2018 harvest ended in mid-October (somewhere between the 2nd and the 3rd week), with the arrival of the first autumn rains. A rainy November followed, and in general an equally rainy autumn, very important to restore the soil water supplies. December also began with some precipitation.

Winter
    Late autumn and early winter presented mild temperatures for the season. Late December and early January with dry, cold and frosty weather. 
    February continued with dry weather without or almost no rain, it was a hot month with high temperatures for this time of year, with very little rain and already a drought situation.

    Winter and spring were dry and with mild temperatures - May turned out to be a warm month and the exception to the rule - however, the climatic conditions were good for the vineyard maturation progress.

    Even before the beginning of spring, news of early buds in the vines start to appear in some parts of the Douro, the moment that marks the beginning of the vine's vegetative cycle, a consequence of mild temperatures and a mild winter, with temperatures higher than usual which anticipated and accelerated the start of the vine cycle.

    At the beginning of March the drought situation and little rain continued.

Spring
    At the end of March, early spring is marked by temperatures well above average recorded in all Douro sub-regions.

    There is new life on the vineyards with the bursting of the first vine leaves.

    At the beginning of April, in the middle of spring, suddenly there was a moment when the weather situation reversed and the temperatures dropped below average and there was finally some but insufficient rainfall all over the Douro region.
    Also in April, the "Prodouro" (Professional Wine Growers Association) and IVDP (Douro and Port Wine Institute) advised and announced anti-mildew prevention and treatment measures.

    Then followed May, in warm weather within average temperature values. Maximum temperatures of 30ºC where recorded throughout the Douro.

    In general, hitherto dry weather and mild temperatures with little or no rainfall, low humidity levels, and unlike previous years there was no unexpected irregular or extreme weather phenomena affecting production (such as heavy and sudden rainfall and hailstorms, extreme heat, scalding and vine dehydration) especially in the grape flowering phase, which this year occured in good weather condtions.

    During the month of May, with high temperatures and low rainfall, the pressure of the vine diseases was very low, there were no notable mildew attacks, which in turn led to less intervention in the vineyard and the advantage of reducing the required vine treatments.

"Good conditions for flowering, thus bringing a very interesting productive potential". (Fancisco Olazabal, Quinta do Vale Meão winemaker)

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River Tedo valley, Cima Corgo Douro sub-region (2)

Summer
    In early summer the weather remained dry with temperatures within average. Later in June, with high and above average maximum temperatures (37,2ºC recorded in Vilariça, in Douro Superior sub-region) and also a high temperature range.

    The "veraison" phase took place in mid-July with lush vineyards with a notorious vitality, a sign and prognostic of increased productivity.

    In midsummer in a widespread drought situation, there was rain in late August (there was an "orange warning" in the Vila Real district with heavy rain and thunderstorm forecast, in general without any noteworthy consequences in the vineyards) with some intensity in some areas of the Douro, such as Pinhão and S. João da Pesqueira, that turned out to be beneficial to the vineyards and this along with mild summer temperatures contributed to the grape and wine quality, with a regular, slow and smooth ripening, balanced musts and controlled alcohol levels. There was no extreme heat phenomena and generally these weather conditions were beneficial and persisted until the beginning of the harvest.

    The harvest began in late August and erly September, with high temperatures and with continued widespread drought, hot weather during the day and cooler nights. The red grapes began to be harvested in the second week of September.

    The news of the harvest beginning even refered to an increase of production of around 30% considering the very low yields of the previous 2017 and 2018 harvests, thus not only returning to average production values but surpassing it. 
    In harvest time the recurring pressure of labour shortages and the difficulty of hiring workers to work in the vineyards is felt (not only during harvest but  throughout the whole wine year), a chronic problem and one of the principal present and future Douro region issues.

    During harvest, temperatures were moderate, warm weather during the day and cooler nights allowed uniform maturation and generally providing good acidity. There were no climatic unforeseen events which allowed to follow harvest according to planed without any changes or weather surprises.

    In the middle of the harvest, on 21 and 22 September, there was little rain throughout the Douro, but without consequences in the quality of the grapes, returning then the hot and dry weather.

    The harvest ended by mid-October in the vast majority of cases coinciding with the first autumn rains. And so the work in the cellars and in the tasting rooms began.

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Quinta de la Rosa, Cima Corgo Douro sub-region, arrival of the first red grapes.

    Concluding, it was a year without major climatic extremes, conditions that favored the vine cycle and grape maturation. The vintage report published by the Symington Family Estates refers the good quality of the wines produced, "impressive" in the word used.
    The main characteristcs of this year's wines are balance, freshness and good acidity, but to the detriment of body and structure. There was also an increase in the volumes produced as already mentioned. Dispite the comments of a "superior year" and a "very good quality", we have also heard that vineyards with a lot of vitality and very productive are rarely synonymous with Vintage Port quality and 2019 does not seem to be an exceptional year in the particular case of Vintage Port wines.

©Hugo Sousa Machado


Previous reports:

Douro, the 2018 harvest report

Douro, the 2017harvest report

Douro, the 2016 harvest report

Douro, the 2015 harvest report

Douro, the 2014 harvest report

Douro, relatório da vindima 2019

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Vale do rio Tedo, sub-região do Cima Corgo.

       Um ano sem sobressaltos, favorável ao ciclo da vinha...      
   O bom vinho nunca é igual todos os anos, precisamente porque os anos raramente são iguais e o vinho deve ser também o resultado e a expressão das características do ano vitícola, assim como do lugar onde nasce e do homem que o produz. Para melhor o compreender e apreciar, devemos ter presente e perceber tanto quanto possível todos estes diferentes aspectos. Neste texto consideramos o ano vitícola 2019 seguindo os apontamentos registados ao longo do ano.

    A vindima de 2018 terminou em meados de Outubro, entre a 2.ª e 3.ª semana do mês, coincidindo com as primeiras chuvas de Outono, a que se seguiu um mês de Novembro chuvoso e, em geral, um Outono igualmente chuvoso, que foi muito importante para repôr as reservas de água nos solos. Dezembro começou também com alguma precipitação.

Inverno

    Fim do Outono e início do Inverno com temperaturas amenas para esta época do ano, depois um final de Dezembro e início de Janeiro 2019 com tempo seco, frio e geada.

    Fevereiro continuou sem ou quase sem chuva e com as temperaturas acima da média, foi um mês de Fevereiro quente, com pouca chuva e já numa situação de seca.

    O Inverno e a Primavera foram secos e com temperaturas amenas - Maio acabou por ser um mês mais quente e a excepção a esta regra - contudo, as condições foram favoráveis ao progresso do ciclo vegetativo da vinha.

    Ainda antes da chegada da Primavera, surgem notícias de abrolhamento precoce em alguns pontos do Douro, o momento que marca o início do ciclo vegetativo da videira, consequência de um Inverno com temperaturas amenas, superiores ao habitual, que antecipou e acelerou o início do ciclo na vinha.

    No início de Março, manteve-se a situação generalizada de seca e muito baixa precipitação.

Primavera
    No final do mês de Março, o começo da Primavera é marcado por temperaturas acima da média registadas em todas as sub-regiões da região demarcada do Douro.

    Vida nova na vinha com o rebentamento das primeiras folhas.

    Em plena Primavera, no início de Abril, subitamente, houve um momento em que a situação climatérica se inverteu, a temperatura baixou para valores inferiores à média e a chuva apareceu em toda a região, embora tenha sido insuficiente.
    Ainda em Abril, a Prodouro (Associação de Viticultores Profissionais) e o IVDP (Instituto dos Vinhos do Douro e Porto), anunciam e aconselham medidas de tratamento anti-míldio.

    Depois, em Maio, tempo quente e temperatura de acordo com os valores médios para esta época do ano. Registaram-se temperaturas máximas de 30º C por toda a região do Douro.

    Em geral, até aqui tempo seco e temperaturas amenas, nenhuma ou precipitação insuficiente, pouca humidade e, ao contrário do que sucedeu em anos anteriores, não ocorreram fenómenos climatéricos inesperados, irregulares ou extremos que prejudicassem a produção (como as chuvas intensas e repentinas, as tempestades de granizo, o calor extremo com os fenómenos de escaldão das uvas ou a desidratação das videiras), sobretudo na fase crítica da floração das uvas, que ocorreu este ano em condições climatéricas muito favoráveis.

    Durante o mês de Maio, com temperaturas altas, baixa precipitação e pouca humidade, a pressão das doenças da vinha foi muito baixa, não houve ataques de míldio ou oídio dignos de nota, o que por sua vez levou a uma menor intervenção na vinha com a redução dos tratamento habituais necessários.

"boas condições para a floração, trazendo assim um potencial produtivo bastante interessante.". (Francisco Olazabal, Enólogo responsável da Quinta do Vale Meão)

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Vale do rio Tedo, sub-região do Cima Corgo (2).

Verão

    O tempo seco manteve-se no começo do Verão, com as temperaturas a acompanhar os valores médios para a época. Mais no final de Junho, com o tempo seco e temperaturas máximas altas e superiores à média (registou-se 37,2ºC na Vilariça no Douro Superior) e com uma elevada amplitude térmica.

   A fase do "pintor" aconteceu a partir de meados de Julho nas vinhas exuberantes e com uma notória vitalidade, um prenuncio do aumento da produtividade.

    Em pleno Verão e numa situação de seca generalizada, houve chuva no final de Agosto (foi decretado "alerta laranja" para o distrito de Vila Real com previsão de chuva e trovoada, contudo, sem consequências dignas de registo nas vinhas) com intensidade em algumas zonas do Douro (Pinhão e São João da Pesqueira), que acabou por ser benéfica para as videiras e que, com um Verão de temperaturas amenas contribuiu para a qualidade das uvas e do vinho, com maturações regulares, lentas e suaves, mostos equilibrados e teores alcoólicos controlados. Não houve ocorrências de calor extremo e prolongado nas vinhas e em geral as condições climatéricas foram benéficas e assim se mantiveram até ao início das vindimas.

    A vindima teve início em final de Agosto e começo de Setembro, com as temperaturas altas e uma situação meteorológica de seca que se manteve, com tempo quente mas com noites mais frescas. As uvas tintas começaram a ser vindimadas na segunda semana de Setembro.

    As notícias do começo das vindimas no Douro chegaram a fazer referência a um aumento da produção que podia atingir 30%, considerando as produções muito baixas das últimas vindimas de 2017 e 2018, superando agora os valores médios de produção.

    Em época de vindimas volta a recorrente pressão da falta de mão-de-obra e a dificuldade em contratar trabalhadores para a vindima (não só durante o período de vindima mas também para os restantes trabalhos na vinha ao longo do ano), um problema crónico e um dos assuntos mais sérios na actualidade e futuro da região do Douro.

    Durante a vindima as temperaturas foram moderadas, com tempo quente durante o dia e as noites com temperaturas mais frescas, o que permitiu em geral maturações uniformes e uma boa acidez. Não ocorreram imprevistos climatéricos, o que permitiu seguir os planos de vindima sem alterações nem sobressaltos.

    Registe-se ainda que, a meio da vindima, nos dias 21 e 22 de Setembro, houve alguma chuva por todo o Douro, sem consequências na qualidade das uvas, voltando depois o tempo quente e seco.

    A vindima terminou na maioria dos casos, em meados de Outubro, com a chegada das primeiras chuvas de Outono. E assim se iniciaram também os trabalhos nas adegas e nas salas de prova.

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Quinta de la Rosa, sub-região do Cima Corgo, chegada das primeiras uvas tintas.

    Em resumo, foi um ano vitícola sem grandes extremos nem fenómenos climatéricos imprevistos, o que favoreceu o ciclo da vinha e as maturações. O relatório de vindima publicado pela Symington Family Estates refere a boa qualidade dos vinhos produzidos, "impressionante" é o termo utilizado.

    As principais características dos vinhos deste ano são equilíbrio, frescura e boa acidez, mas em prejuízo do corpo e da estrutura. Houve também um aumento dos volumes produzidos como já notamos. Apesar dos comentários que referem "um ano superior" e de "muito boa qualidade", também ouvimos comentar entre os produtores que vinhas com excesso de vitalidade e grandes produções raramente são sinónimo de qualidade para vinhos do Porto Vintage. Neste caso particular do vinho do Porto Vintage, não parece tratar-se de uma ano excepcional.

©Hugo Sousa Machado

Relatório anteriores:

Douro, o relatorio da vindima 2018

    Douro, o relatorio da vindima 2017

Douro, o relatório de vindima 2016

Douro, o relatório da vindima 2015

Douro, o relatório da vindima 2014

Douro 2019 harvest field work

                                                                                                         PtoPwine archive

   The beginning of the red grape harvest in the Douro: one of the first shipments to reach the Quinta de la Rosa winery (Pinhão, Cima Corgo Douro sub-region).

©Hugo Sousa Machado

The XXXVI Rabelo Boat Regatta

EN/PT

    The nautical interlude on a summer afternoon in the city of wine

On the right, the winer Sandeman "Vau", on the center, the 2nd classified Taylors' "Distinto" and on the left the 3rd classified Warre's "Quinta da Cavadinha"

    This year took place the 36th Rabelo Boat Regatta - the 1st regatta took place in 1983 by the initiative of the Confraria do Vinho do Porto (The Port Wine Brotherhood) - on a course that goes up the river and has its starting line in the Afurada area just in front of the "Douro marina" and ends between Porto ribeira (riverside) and the Sandeman cellars in Gaia. The exact time of this event is fixed according to the tide, it is carried out during full tide to avoid navigation against the river current of this heavy and difficult to maneuver boats.

    Rabelos upriver...

    Today these boats, that used to transport the Port wine casks from the Douro region to the cellars in Vila Nova de Gaia, no longer have the traditional large white sails, the very few vessels that currently exist, now bear the insignia of the proprietary houses they represent and sail once a year on the lively St. John's day afternoon (on the 24th June), the day of the patron saint of Porto city, in a regatta that seeks to respect the genuineness and traditions of the Rabelo boats.
    These are vessels with a robust structure that were built to support, in the past, the Douro river navigation and the port wine casks transportation, from the Douro wine region up river to the lodges in Vila Nova de Gaia down river, in a river with a very different course than it is today. The construction of dams along the course of the river Douro, tamed it, and it is difficult to imagine today, the river of brave and tumultuous waters, full of dangers and difficult passages, the Rabelo boats faced a navigation with innumerable risks (on the famous J. J. Forrester map "Portuguese Douro and Adjacent Country", 1848, were identified 201 points of difficult navigation in the river descent from the international Douro to Foz), for which these boats were constructed.

    The final classification:

    1st Sandeman "Vau": first classified for the second consecutive year and by a very short margin to;

    2nd Taylor's "Distinto";

    3rd Warre's "Quinta da Cavadinha".

    Some Regatta instruction interesting notes:
    "n.º 21: An attitude of seriousness and sobriety shall be imposed on the crew and any breach in this respect shall be punished by a dip in the river."

    "n.º 27: It is recommended that on the Rabelo boats, only Douro and Port wines be made available as alcoholic beverages."


     A XXXVI Regata dos barcos Rabelos
   
    O interlúdio náutico de uma tarde de verão na cidade do vinho
    

    Este ano organizou-se a 36.ª Regata dos barcos Rabelos - a 1.ª regata ocorreu em 1983, por iniciativa e organização da Confraria do Vinho do Porto - num percurso que sobe o rio e tem a linha de largada na zona da Afurada, em frente à "Douro marina", e termina entre a ribeira do Porto e as caves Sandeman em Gaia. A hora é fixada em função da maré, realiza-se durante a maré cheia para evitar a navegação contra a corrente destas embarcações pesadas e difíceis de manobrar.

    Rabelos, rio acima...

    Já sem as tradicionais grandes velas brancas, os poucos exemplares destas embarcações existentes actualmente, que no passado faziam o transporte das pipas de vinho do Porto da região do Douro até aos armazéns de Vila Nova de Gaia, ostentam agora as insígnias das casas proprietárias que representam e navegam uma vez por ano na tarde animada do dia de S. João, 24 de Junho, na regata que procura respeitar a genuinidade do barco Rabelo e as suas tradições.
    São embarcações com uma estrutura robusta, foram concebidaS para suportar a navegação e transporte, no passado, dos barris de vinho do Porto até Gaia, num rio muito diferente do que é hoje. A construção de barragens ao longo do curso do rio Douro, amansou-o e é difícil imaginar hoje, o rio de águas bravas e tumultuosas, com um percurso cheio de rápidos e passagens difíceis, numa navegação com inúmeros riscos (no célebre mapa de J. J. Forrester "Douro Portuguez e Paiz Adjacente", de 1848, estavam identificados 201 pontos de difícil navegação, na descida do rio Douro, desde o Douro internacional até à Foz), para os quais estes barcos foram construídos.

    A classificação final:

    1.º Sandeman "Vau", vencedor pelo segundo ano consecutivo e por uma curta margem em relação ao segundo classificado,

    2.º Taylor's "Distinto";

    3.º Warre's "Quinta da Cavadinha".

    Algumas notas interessantes das Instruções de Regata:
    "n.º 21: deverá ser imposta à tripulação uma atitude de seriedade e sobriedade e qualquer quebra a este respeito deverá ser punida com um  mergulho no rio."

    "n.º 27: Recomenda-se que nos barcos Rabelos sejam disponibilizados como bebidas alcoólicas apenas vinhos do Douro e Vinhos do Porto".

Em primeiro plano Sandeman "Vau" e em segundo plano, Warre's "Quinta da Cavadinha"

©Hugo Sousa Machado