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Short facts about the city of wine (3.)
The long history of Port wine is inseparable from the geographical areas that wrote it and that help us better understand it. First, the city of Porto, which gives its name to the wine and which is historically the Port wine business and trade center, then, Vila Nova de Gaia, or the Gaia Entrepostro, across the river Douro from Porto, which corresponds approximately to its historic center area and is associated with Port wine storage, ageing and export, and finally, upstream the Douro river, the Demarcated Douro wine region, the area linked with the wine production.
Wiese & Krohn was founded in 1865, better known simply as "Krohn", as a small family business, founded by Theodore Wiese and Dankert Krohn, both of norwegian origin, they were originally dried cod traders, who, on the return trip to their country used their boats to transport Port wine, where it was sold, apparently successfully. In addition to selling Port wine in Norway, exports expanded to Scandinavian markets, Stockholm, Eindhoven, Copenhagen and Germany. Always with a great export vocation, later in the first years of the XX century, Port wine exports reached new markets, France, Belgium and the Netherlands.
In short, moving a little further in time, in 1910, the Port wine company becomes fully portuguese owned, when Edmundo Falcão Carneiro, at the time acquired all the shares of the other company partners.
Wiese & Krohn has invested and specialized over the years becoming renowned for its collection of quality tawny Port wines aged in cask for many years, especially Colheita or Single Harvest tawny Port category.
In 1912, Wiese & Krohn had its warehouses in Vila Nova de Gaia, across the river from Porto, where was located the great concentration of historic Port wine warehouses of the main exporters, on rua de Serpa Pinto n.º 9 and n.º 149. In 1933, a deposit house and office was located in Porto, on rua da Fábrica, n.º 45, 1st floor (here in a photo taken nowadays).
In1989 it acquired Quinta do Retiro Novo in the Douro Cima Corgo sub-region, in Sarzedinho, in the river Torto valley, which also includes its winemaking center.
The company owned six warehouses in the Gaia Entreposto, and the warehouse on rua de Serpa Pinto, n.º 149 where Port wines were aged since 1880 was also the company's visitor center. What was really special and the charm of this small traditional warehouse was that we entered in an environment of discretion and mistery that surrounded the cellar interior spaces, since it was intentionally kept as faithfully as possible since the end of the XIX century, with a sense of authenticity that allowed whoever entered to travel back in time, without any kind of sophistication that so characterizes other wine cellars nowadays but that also ruins hopelessly the authenticity and atmosphere of these unique spaces.
At the entrance we could read: "Welcome to Wiese & Krohn. In this cellar we age Port wines since the 19th century. Inside you will find an important part of our rarities, carefully stored in ideal conditions, light and temperature. Experience the traditional atmosphere of an historic cellar and end your visit with a tasting of our wines.":
It remained an independent family business until the third generation of the Falcão Carneiro family and until June 2013, the date Wiese & Krohn was acquired and became a part of the Fladgate Partnership group universe (which also includes the Port wine brands: Taylor's, Croft, Fonseca Guimaraens, Skeffington and Romariz), which now counts on its precious Colheita/Single Harvest tawny Port stocks, with some Port wine ageing in casks since 1863 and 1896. However, the wine cellars where Port wine has aged for so long, on rua de Serpa Pinto, n.º 149, in Vila Nova de Gaia, were not part of the Fladgate Partnership's plans and have been permanently deactivated and closed. The historic building lost its former usefullness after more than a century, and is at the mercy of the real estate interests that so quickly have been mischaracterizing and destroying this special place which is the Gaia historic center, which became poorer.
Wiese & Krohn, Sucrs., Lda
Breves factos sobre a cidade do vinho (3.)
A longa história do vinho do Porto é indissociável dos espaços que a escrevem e que nos ajudam à sua melhor compreensão. Desde logo, a cidade do Porto que dá o nome ao vinho e que historicamente representa o centro de negócios e comércio do vinho do Porto, depois o Entreposto de Gaia, que corresponde aproximadamente à área do seu centro histórico e é o espaço associado ao envelhecimento, armazenamento e exportação e, mais a montante no rio Douro, a região demarcada do Douro que é a área de produção.
A Wiese & Krohn foi fundada no ano de 1865, talvez mais conhecida apenas por "Krohn", uma pequena empresa familiar fundada por Theodore Wiese e Dankert Krohn, ambos de origem norueguesa, comerciantes de bacalhau que, na viagem de regresso ao seu país, utilizavam os seus barcos para transporte de vinho do Porto, onde o vendiam. Para além da Noruega, as exportações alargaram-se aos mercados escandinavos, Estocolmo, Eindhoven, Copenhaga e Alemanha. Sempre com uma grande vocação para a exportação, mais tarde, nos primeiros anos do século XX, as exportações chegariam a novos mercados como a França, Bélgica e Países Baixos.
Resumindo, e avançando um pouco mais no tempo, em 1910, torna-se numa casa de vinho do Porto totalmente portuguesa, quando Edmundo Falcão Carneiro adquiriu naquela data a totalidade das quotas dos outros sócios da empresa.
Esta casa de vinho do Porto, desde o seu início e ao longo dos anos, investiu, especializou-se e tornou-se conhecida e reputada pela qualidade da sua colecção de vinhos do Porto tawny envelhecidos em casco durante longos anos, sobretudo da categoria Porto Colheita.
A Wiese & Krohn tinha os seus armazéns em Vila Nova de Gaia, onde se localizava a grande concentração de armazéns de vinho do Porto das principais casas exportadoras, localizados na rua de Serpa Pinto, n.º 9 (e n.º 149) e, em 1933, o depósito e escritórios no Porto, na rua da Fábrica, n.º 45, 1.º andar (aqui numa fotografia recente).
Em 1989, adquiriu a Quinta do Retiro Novo, no Douro, em Sarzedinho, no vale do rio Torto, sub-região do Cima Corgo, que integra também o centro de vinificação da empresa.
A empresa chegou a deter seis armazéns em Vila Nova de Gaia e o armazém da rua de Serpa Pinto n.º 149, onde envelheciam os vinhos do Porto desde 1880, era também o centro de recepção de visitantes da casa. O que tinha de verdadeiramente especial e o charme deste pequeno armazém tradicional era, aceder a um ambiente de discrição e mistério que envolve estes espaços, que foi mantido intencionalmente o mais fiel possível tal como era desde finais do século XIX, com um forte sentido de autenticidade que nos permitia viajar no tempo, um espaço sem qualquer tipo de sofisticação que tanto caracteriza outras caves hoje em dia, mas que arruína a autenticidade e o ambiente próprio destes locais únicos.
Na entrada podia lêr-se: "Bem vindo à Wiese & Krohn. Nesta nossa cave envelhecemos vinhos do Porto desde o século XIX. No seu interior encontrará uma parte importante das nossas raridades, em condições ideais de luz e temperatura. Viva o ambiente tradicional de uma cave histórica e termine a sua visita com a prova dos nossos vinhos.".
A empresa manteve-se familiar e independente até à terceira geração da família Falcão Carneiro, até Junho de 2013, data em que a Wiese & Krohn foi adquirida e passou a integrar o grupo The Fladgate Partnership (que integra também as marcas de vinho do Porto, Taylor's, Croft, Fonseca Guimaraens, Skeffington e Romariz), que passou a contar com os seus preciosos stocks de vinho do Porto tawny Colheita, com vinhos em casco datados de 1863 e 1896.
No entanto, as caves da casa onde os vinhos do Porto eram envelhecidos, na rua de Serpa Pinto, em Vila Nova de Gaia, não fizeram parte dos planos deste importante grupo e foram desactivadas e encerraram. O edifício histórico, ao fim de mais de um século, perdeu a sua utilidade e está à mercê dos interesses imobiliários que tanto e tão chocantemente têm contribuído para a descaracterização e destruição deste local especial nos últimos anos. O centro histórico de Gaia ficou mais pobre.
©Hugo Sousa Machado
more information here / mais informação aqui:
The shadows of the Gaia Entreposto
Calém or A.A. Calém & Filhos, Lda.: short facts about the city of wine (2)
Blackett & Ca., Lda.: short facts about the city of wine (1)
