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A glance, notes and some images.
The highlands south of the Douro. On the southern border of the Douro, in fact, in the Távora-Varosa, a small wine region between the Douro and the Dão, which was a pioneer in sparkling wine production in Portugal, at the end of the 19th century, and the first territory in the country to be demarcated for the production of sparkling wines, in 1989.
From these high altitude lands, Quinta da Seara is located in São Cosmado, Armamar, in the hydrographic basin of the Têdo river valley (a tributary of the Douro river). A property that has been in the family for several generations, with a historical vocation for wine production, among others agricultural crops, it is the origin and foundation of the "Hehn Family", a small producer and family project that began in 2005, with the main purpose of specialising in the production of quality traditional or classic method sparkling wines (and also, in much smaller quantities, still white wines). Is managed by the owner, winegrower and oenologist Marcos Hehn Pinto da Silva. Currently also with the collaboration of the oenologist Miguel Cerdeira.
The Quinta da Seara vineyards cover a total area of 7 hectares located on a gently sloping hillside facing southeast at an altitude ranging from 680 to 730 meters. Altitude is really a determining factor in a mountainous region with high-altitude vineyards, which generates wide temperature ranges that promote longer and slower ripening periods, preserving the acidity and freshness essential for quality sparkling wine bases and still white wines.
Own production is ensured by vineyards planted with the region traditional grape varieties and some foreign varieties that thrive in the ideal conditions found here. The selected grape varieties consist of: Cerceal Branco do Douro, to a greater extent, Gouveio, Malvasia Fina, Riesling, Chardonnay, Pinot Noir and Touriga Nacional, all varieties suitable for the production of sparkling wines with the Távora-Varosa denomination of origin.
These plots of land are an island in a sea dominated by granite, with soils that have unique geological characteristics that distinguish them from the surrounding soils. It is an area with geologically rich soils of metamorphic origin, resulting from several phases of schist transformation. This schist is different from that found in the Douro region and the soil is also composed of quartz, mica and even some clay outcrops.
This year, mid-September was a short waiting period and monitoring the ripening of the grapes, before continuing with the little that remained to be harvested: a few parcels of Riesling ad some Touriga Nacional (for the house pink sparkling wine produced entirely from this grape variety). This year's harvest began on 11 August – the earliest harvest ever on the estate – with the early Pinot Noir. Nine days later, still in August, the Cerceal Branco do Douro white grape variety was harvested.
(3) An example of a Riesling vine graft.
(4) The working area at this time of year, the grape reception area during harvest, where the grapes are selected and pressed in the pneumatic press, next to the entrance to the first cellar, where the fermentation vats and wine ageing tanks are located. There is a second adjoining cellar destined to sparkling wines second fermentation bottles and storage.
(5) An aphrometer, used to measure the carbon dioxide pressure inside the sparkling wine bottle, during the second fermentation.
A vindima 2025, trabalho de campo: na Quinta da Seara, a família Hehn na região de Távora-Varosa.
Um relance, alguns apontamentos e imagens.
As terras altas a sul do Douro. Na fronteira sul do Douro, na verdade, na área geográfica da região de Távora-Varosa, uma pequena região entre o Douro e o Dão, que foi precursora na espumantização em Portugal (nos finais do séc. XIX) e o primeiro território do pais a ser demarcado para a produção de vinhos espumantes, em 1989.
A partir destes terrenos de altitude, a Quinta da Seara, localiza-se em São Cosmado, Armamar, na bacia hidrográfica do vale do rio Têdo (afluente do Douro). Uma quinta que está na família há várias gerações, com vocação histórica para a produção de vinho, entre outras culturas, e que é a origem e a base da família Hehn, um pequeno produtor e um projecto familiar que se iniciou em 2005 com o propósito principal de especialização na produção de vinhos espumantes de qualidade pelo método clássico ou tradicional (mas também, em muito menor quantidade, vinhos brancos tranquilos) e tem como responsável o proprietário, viticultor e enólogo Marcos Hehn Pinto da Silva. Actualmente conta também com a colaboração do enólogo Miguel Cerdeira.
As vinhas da Quinta da Seara ocupam uma área total de 7 hectares, estão localizadas numa encosta com uma pendente suave, voltada a sudeste e a uma altitude que varia entre os 680 e os 730 metros, e a altitude é mesmo um factor determinante, numa região de montanha com vinhas de altitude, caracterizada por grandes amplitudes térmicas que promovem períodos de maturação mais prolongados, preservando a acidez e a frescura imprescindíveis para vinhos base de espumante de qualidade e vinhos brancos tranquilos.
A produção própria é assegurada pelas parcelas de vinha plantadas com as castas tradicionais da região e algumas castas estrangeiras que aqui têm condições consideradas ideais para se desenvolverem. O encepamento é constituído por: Cerceal Branco do Douro em maior quantidade, Gouveio, Malvasia Fina, Riesling, Chardonnay, Pinot Noir e Touriga Nacional, todas castas aptas à produção de vinhos com Denominação de Origem Távora-Varosa.
Os terrenos da quinta constituem uma ilha num mar de granito, com solos com uma matriz geológica com características próprias que os distinguem dos solos circundantes, que são predominantemente graníticos. É um local com solos geologicamente ricos, de origem metamórfica, que resultaram de várias fases de transformação do xisto, um xisto diferente do existente no Douro, é composto também por afloramentos de quartzo, mica e alguma argila.
Geology explanation. Explicação de geologia.
Em meados de Setembro, foi um breve tempo de pausa e de acompanhamento da maturação das uvas, antes de continuar o pouco que ainda faltava vindimar, alguns talhões de Riesling e ainda alguma Touriga Nacional (para o espumante rosé da casa). Uma vindima a vários tempos que este ano começou no dia 11 de Agosto – foi a vindima mais precoce de sempre nesta quinta - com a colheita da temporã Pinot Noir. Nove dias mais tarde, ainda em Agosto, a vindima da casta Cerceal Branco do Douro.
Legendas das imagens:
(1) Quinta da Seara e as suas vinhas, as cores do final de Verão
(2) A Vinha Riesling enxertada em 2017, um exemplo de uma vinha enxertada numa antiga vinha de Cerceal branco do Douro (as varas vieram de um viveiro na região vinícola de Mosel, no noroeste da Alemanha, famosa pelos seus vinho Riesling).
(3) Um exemplo de uma vinha enxertada com Riesling.
(4) A zona de trabalho nesta altura do ano, a área de recepção, selecção e prensagem de uvas, junto à entrada da primeira adega, o local das cubas de fermentação e estágio de vinhos. Existe uma segunda adega contígua destinada às segundas fermentações em garrafa dos vinhos espumantes e armazenamento.
(5) Um aferómetro. Equipamento para verificar a pressão do dióxido de carbono no interior das garrafas dos vinhos espumantes, durante a segunda fermentação em garrafa.
(6) Vinho Riesling base para espumante, durante a fermentação.
(7) O actual portfolio de vinhos espumantes da casa "Família Hehn".
Text and photos / texto e fotografias ©Hugo Sousa Machado
Publicações prévias / Previous publications:
Douro harvest field work 2024, at Quinta Senhora do Rosário, Quevedo Wines
Douro harvest field work 2023, at Van Zellers & Co.
Douro harvest field work 2023, at Quinta da Gricha (Churchill's)
